在英语中沙拉salad的字源是来自于古拉丁文的salt，即盐巴，据传最早的沙拉仅有蔬菜撒上盐巴，是中世纪欧洲农人们食用醃肉、醃菜等，想换换口味的选择。
经过各地特色食材的运用与演变，沙拉变成一道菜，多以新鲜的蔬菜或水果为基底，配上煮熟的生鲜或冷食，再淋上酱汁，就成为西餐料理中的前菜。 蔬果基底 沙拉使用的蔬菜多以水分充足、切开后不会一直流失水分者为最佳选择，如莴苣、萝蔓生菜、苜蓿芽、紫高丽菜、红椒、黄椒等，叶菜类本身带有甜味且吃起来清脆多汁，另外，也能使用部分辛香或口感的略有苦甜感的生菜，如芝麻叶、西洋菜、薄荷叶、迷迭香，也是近来养生沙拉的新宠儿。 水果同样建议以切开后水分不易流失者较佳，如果水分一直渗出，会影响蘸酱的沾附，容易变成如泡在蘸酱中，如番茄、草莓、香蕉、苹果、葡萄柚等皆可，而当令的水果就是大碗又满意的好选择。
处理方式 蔬菜因为大多为生吃，建议以清水冲洗15分钟后，泡入开水中放冰箱（浸泡的水中可以放1／4片柠檬，可增加其鲜度），隔夜要食用时再沥干即可。部分青涩感较重如芦笋等蔬菜，则食用前以热水烫熟即可。 主食配菜 想要多点变化，肉类、海鲜，如鸡肉、猪肉、鲑鱼、花枝、干贝等做成的温沙拉（部分食材先煎煮、加热过），是能有饱足感与蔬菜清甜口感的综合版，海鲜类食材建议以水煮即可，煮后不可再浸泡水以免甜味流失。 通常以生菜沙拉为底层，再叠上主食食材，只要食材间的味道互补，这道沙拉的层次就会变得丰富，如清淡的水煮鱼可搭口味浓厚的乳酪起士。想偷懒也可以选择市售的罐头如鲔鱼、鳀鱼等。 配菜可以加核桃、杏仁片，压碎成丁或磨成粉当作提味，这都是增添风味的利器。偶尔想要以沙拉当作清爽的早餐，可以用笔管面或土司烤成面包丁加入，吃起来也比较有饱足感。
处理方式
香煎：喜欢香气较浓的人，可将海鲜、肉类以平底锅加入微量橄榄油，煎至两面金黄后即可置入沙拉中。
水煮：清爽吃法的可采用滚水烫约3∼５分钟即可。鱼肉需注意肉质不可过老，可以摄氏75度热水泡约10分钟，以筷子搓搓看熟度。 沙拉酱 沙拉酱常见的有千岛酱、油醋酱、凯萨酱等，没有太多使用限制，甚至一道沙拉也可以使用两种以上的沙拉酱，让部分比较口感较干燥的菜类多了滑顺感，也能综合蔬菜的苦涩味。 千岛酱
微甜口味的千岛酱是所有食材的百搭。
简单DIY：将1／4颗洋葱切成末。取一容器，将100g美乃滋与30g番茄酱以搅拌器打均匀，加入洋葱末即可。 油醋酱
以冷压橄榄油为基底，整体口感相当清爽不油腻，适合清爽无负担的料理，建议以叶菜类来蘸着吃。
简单DIY：将1／4颗洋葱切成末。取一容器，将水果醋50c.c.与冷压橄榄油100c.c.搅拌均匀，再加入适量盐巴、胡椒粉调味即可。凤梨醋、苹果醋等水果类的醋都可以使用。 凯萨酱 凯萨沙拉是一位墨西哥主厨凯萨发明的，以萝蔓生菜、面包丁与乳酪组成，其搭配的凯萨酱因为使用蛋黄、柠檬汁、蒜头等制成，有股呛呛的味道，是沙拉的经典款式之一。
