认识台湾食材：莲子
台湾莲子的主要栽种区域在桃园县、台中市、嘉义县及台南市，其中又以台南市白河区为国内最大莲子产地，占全台莲子产量七成以上，产季为6月至10月，以7、8月最为盛产。 采收莲子为主的子莲类型品种，以见莲、大憨莲、石莲居多。莲花凋谢后约20天，莲子已成熟为黄褐色即可采收，藕农大多会先去除莲子薄壳，并除去莲子芯。
新鲜莲子会于市场贩售，一般用于煮甜汤、沙拉、煮粥，烹煮时外皮易破，颗粒松软度适中且味道清香。
莲子是在莲花凋谢后的莲蓬所取出的果粒。 干燥莲子颗粒比新鲜莲子略小、重量较轻，轻掷于碗盘会发出清脆的撞击声响，干燥莲子品质恒定且供应量充裕，可于中药店、南北货品行、杂货店买到。
干燥莲子可运用于煮甜汤、拌炒，优点是烹煮后颗粒完整，吃起来香气淡、口感略Q。 莲子的种类有... 莲子的品种主要分成椭圆长形与圆形2种，包括大憨莲、石莲、湘莲等，都是椭圆长形莲子，圆形莲子则以见莲为主要代表。除了外形不同，两者的产期、莲花花色也略有不同，椭圆长形莲子产期比圆形莲子略早些。
见莲圆粒种
俗称见莲，花色为粉红色，采收的莲子颗粒较大。
特色：香气较淡、口感较硬，价格较便宜。
见莲长粒种
俗称大憨莲，花色为深粉红色，采收的莲子为椭圆形且颗粒大小适中。
特色：香味够、煮后口感偏Q，价格较高。 干燥莲子 年节时分，年货大街上贩卖的多以无剥皮的健莲子为主，其颗粒较小、色偏白，料理或食用前需用浸泡于温水中发泡；另一种则为药房贩售的湘莲子，颗粒较大带清香，已经剥皮处理，无需温水发泡程序即可直接料理。
健莲子
湘莲子 莲子选购要领
POINT 1 摸硬度
以手指轻压，触感干爽、不黏手，且摸起来结实、不易碎的莲子才新鲜。
POINT 2 看颜色
表皮颜色为乳白色略带鹅黄，而蒂头处为浅褐色为佳，若莲子外观变黑或有臭味则不建议选购。蒂头和莲子颜色太白就是有经过漂白，不宜选购！ 长粒种莲子会带有浅粉红褐色，因为本身含铁质多，会越放越红。
POINT 3 闻味道
凑近闻一下生鲜莲子的味道，近闻有股清香味；加漂白水的莲子，则会有药水味。 料理前怎么处理？
坊间贩售的莲子大多已去除莲子芯，为了保障料理品质与味道，建议烹调莲子前还是先逐一检视莲子是否含有莲子芯，若发现莲子蒂头处有绿芽，可用牙签直接从尾端往前推，就可剔除整根莲子芯。
干燥莲子：需先用热水汆烫、发泡才能烹调。
新鲜莲子：以清水清洗后就可烹煮，大火煮开后，放入生鲜莲子转小火，煮20分钟即可煮软。
保存技巧
干燥莲子
直接装袋并密封袋口，放入冰箱冷藏存放，建议尽早吃完口感较佳。
新鲜莲子
保存期限较短，需置于冰箱密封冷藏，可保存约5～7天；亦可冷冻延长期保存期限，可长达半年。冷冻保存前，记得将莲子以报纸包裹，再放入冷冻库中，以预防莲子冻伤。 冷冻莲子无需解冻即可直接料理，莲子解冻后，外观会变黑且煮不烂哦！