最近和食品业的朋友讨论时，聊到一种被称为「超级大麦」的谷类（BARLEYmax），这种谷类是澳大利亚联邦科学与工业研究组织（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, CSIRO），所特别育种开发的「机能性大麦」。
比起一般大麦，超级大麦更加的营养，也有研究在探讨超级大麦的功效。这次请营养师来说明，
什么是超级大麦？超级大麦的功效有哪些？
认识「超级大麦」 超级大麦可以大量补充膳食纤维，是全谷类的好来源！ 膳食纤维是人们严重摄取不足的营养素，国民营养调查的数据显示，我们每天摄取的膳食纤维约介于15～18克之间，但是一天建议要吃25～35克，才可以满足到需求。 为什么会摄取不足呢？ 除了蔬果吃不够以外，更重要的是淀粉吃得太精致了，每一餐几乎都是吃白饭、白面条等等，这就让我们的生活中膳食纤维状况十分不佳，如饮食中可以多一些全谷类，就能帮助补充膳食纤维。 透过育种，超级大麦的膳食纤维从原本大麦的15%增加为25%，每百公克的含量约为22克，与白米和糙米相比，大概分别是31倍与5.4倍。 超级大麦能帮我们补充膳食纤维，不只含量丰富，超级大麦还含有多种膳食纤维，如：
β-葡聚糖、果聚糖与抗性淀粉，因此可以促进我们的健康。
超级大麦的功效 膳食纤维摄取不足，首要冲击的就是肠胃道的功能，容易有便秘、腹部不舒服的问题。
台湾将近1/4的族群有便秘问题，且在台湾人在意的健康问题排行前三名。先前的调查中发现，我们肠道年龄远高于实际年龄，若可以摄取足够的膳食纤维，就能有助于肠道与排便的状况。 近年来，许多研究都指出膳食纤维是肠道健康的关键，而其中最重要的原因是膳食纤维可以帮助调节肠道菌丛，促进「益菌」生长，进而调节许多生理功能。 2019年时，知名期刊PloS one发表一则动物实验，学者发现给予超级大麦后，大鼠的肠道菌丛生态有所改变，且增加肠道中短链脂肪酸的合成（
连结）。 短链脂肪酸是由肠道菌丛利用膳食纤维发酵而成，能进一步地刺激肠道激素分泌，而具有调节血糖（
连结）、食欲（
连结）等等的功效，这也是为什么摄取足够的膳食纤维可以有这么多功效的缘由！ 而在排便相关研究，日本曾经进行小型的人体实验，让28位有便秘问题的女性每天摄取含有12克超级大麦的食品，结果在4周后发现吃超级大麦的女性，排便次数、排便量都有显著的改善（
连结）。 因此超级大麦在许多食品研讨会中，都被视为未来机能性谷类的新星。
超级大麦是低GI的食物 过去，谷类食物总是被当作高「升糖指数」或者是高「升糖负担」的食物，主要原因就是多数的谷类都会变成精致的淀粉食物，甚至也会加入许多糖，而造成「升糖」的问题。 不过，根据澳洲研究机构的资料（
连结），超级大麦的育种过程中，这种大麦品种的淀粉合成酶的基因受到抑制，
因此超级大麦的淀粉含量大幅减少，与一般大麦相比少了将近一半。 由于超级大麦的膳食纤维含量较高，且具有高量的抗性淀粉（约3%），因此可以大幅降低升糖指数。以澳洲研究机构公布的资料，煮熟的超级大麦，升糖指数约为50左右，相较于一般大麦的77而言降低许多，而这个数值已可被认为是低升糖指数的食物。 除了升糖指数较低以外，由于同时具有较低的淀粉含量，因此进一步换算成升糖负担也只有10（
连结），也可被视为低升糖负担的食物。
台湾的全谷类食物种类十分缺乏，过去好食课也作过小调查，发现民众不吃全谷食物的原因不是因为价格、不是因为不知道健康价值，而是因为大部分的全谷食物口感硬、不好吃，因此降低摄取的意愿。 超级大麦是个新兴的机能性谷类，有耳闻有食品业者将引进上市，在鼓励摄取全谷类的氛围下，非常乐见有食品业者将商品健康化，也期待这样的全谷商品可以做得好吃一点，让大家愿意购买和摄取，达到全谷类的建议量。